RIPM surgió en 1980 con la intención de facilitar el acceso a periódicos y revistas de contenido musical surgidas aproximadamente entre finales del siglo XVIII y mediados del siglo XX, y supone el primer esfuerzo internacional para indizar de manera coordinada y sistemática los contenidos de prensa especializada en el ámbito musical.
RIPM funciona bajo los auspicios de la Sociedad Internacional de Musicología (IMS), la Asociación Internacional de Bibliotecas, Archivos y Centros de Documentación de Música (IAML) y el Consejo Internacional de Estudios Humanísticos y de Filosofía de la UNESCO. Además está financiado por el Fondo Nacional para las Humanidades, una agencia dependiente del gobierno de los Estados Unidos de América.